« Louis d’or » désigne deux choses : d’abord les monnaies d’or royales frappées de Louis XIII à Louis XVI, entre 1640 et 1792 ; ensuite, par usage, toute pièce française de 20 francs or, Napoléon compris. La valeur d’un louis d’or dépend donc de la pièce que vous avez en main. Une 20 francs, quelle que soit son effigie, contient 5,806 g d’or fin, soit au cours du jour, hors prime. Un louis royal, lui, s’évalue surtout comme pièce de collection, selon son règne, son atelier, sa rareté et son état.
Pièce de 20 francs en or émise par la France de 1803 à 1914. Elle pèse 6,45161 g au titre de 900 millièmes et mesure 21 mm de diamètre. Son prix suit le cours de l'or, auquel s'ajoute une prime.
Le louis d’or royal, de Louis XIII à Louis XVI
Le louis d’or est créé par Louis XIII par une déclaration du 31 mars 1640, signée à Saint-Germain-en-Laye. Il remplace l’écu d’or et accompagne le passage à la frappe mécanique, au moulin. Ses successeurs le frappent à leur effigie jusqu’à Louis XVI ; la Révolution y met fin, en 1792. Il en existe des multiples et des divisions : demi-louis, double louis, et des pièces de quatre louis ou plus, surtout frappées pour la présentation.
La valeur n’était pas inscrite sur la pièce : le roi pouvait la modifier par décision. Le poids et le titre ont eux aussi varié au fil des règnes et des refontes. C’est un premier moyen de reconnaissance : un louis royal ne porte pas la mention « 20 francs ».
Que vaut un louis royal ?
Son prix dépasse en général nettement la valeur de son or, parce qu’il relève de la collection : règne, atelier, millésime, rareté et surtout état de conservation. Il n’existe pas de cours du louis royal ; seule une expertise, par un numismate ou une maison de ventes, le fixe. Les ventes record citées çà et là concernent des pièces exceptionnelles et ne disent rien de la pièce moyenne.
Point fiscal à connaître : l’article 298 sexdecies A du Code général des impôts exonère de TVA les pièces d’or d’au moins 900 millièmes, frappées après 1800, qui ont ou ont eu cours légal dans leur pays d’origine et dont le prix de vente ne dépasse pas de plus de 80 % la valeur de l’or qu’elles contiennent. Un louis frappé avant 1800 ne remplit pas la condition de date : il n’entre donc pas dans ce régime. Son traitement à la revente, comme métal précieux ou comme objet de collection, est à faire préciser avant la vente.
Comment le louis est devenu la pièce de 20 francs
La loi du 7 germinal an XI (1803) crée le franc et une pièce d’or de 20 francs. L’usage lui transfère le nom de l’ancienne monnaie royale : on parle de « louis » pour la 20 francs, quelle que soit l’effigie, et le mot a survécu jusqu’à aujourd’hui. Sur le marché, « louis d’or », « Napoléon » et « 20 francs or » désignent la même famille de pièces : celle à l’effigie de l’empereur est traitée dans notre article sur la valeur du Napoléon, la dernière de la série dans notre article sur la 20 francs Marianne Coq.
La 20 francs Louis XVIII
Revenu sur le trône en 1814, Louis XVIII conserve la pièce de 20 francs créée en 1803, avec les mêmes caractéristiques. C’est, des 20 francs or, celle qui mérite le mieux son surnom de louis d’or, puisqu’elle porte l’effigie d’un roi nommé Louis. Le catalogue Le Franc distingue trois types.
| Type | Années | Repère |
|---|---|---|
| Buste habillé (F.517) | 1814-1815 | le roi en habit, avec le cordon de l’ordre du Saint-Esprit |
| Type dit « Londres » (F.518) | 1815 | émission de 1815 frappée à Londres, pendant les Cent-Jours |
| Tête nue (F.519) | 1816-1824 | le type le plus courant du règne |
Caractéristiques : 6,45161 g au titre de 900 millièmes, soit 5,806 g d’or fin, pour 21 mm de diamètre, d’après Numista. Une 20 francs Louis XVIII courante vaut donc l’or qu’elle contient, aujourd’hui, plus une prime. Certains millésimes et ateliers à faible tirage, ou des pièces en état exceptionnel, intéressent les collectionneurs et s’expertisent.
Charles X et Louis-Philippe
Les deux souverains suivants frappent aussi des 20 francs aux mêmes caractéristiques : Charles X de 1825 à 1830, Louis-Philippe de 1830 à 1848. Le raisonnement est identique : une pièce courante se négocie sur la base de son or, une pièce rare ou très bien conservée s’expertise.
Comment savoir quel louis vous avez ?
- Cherchez la valeur faciale : une 20 francs porte « 20 F » ou « 20 francs » ; un louis royal n’en porte pas.
- Lisez la date et l’effigie : avant 1792, c’est une pièce royale ; après 1803, une 20 francs (ou une 10 francs, dite demi-louis).
- Pesez et mesurez : une 20 francs pèse environ 6,45 g pour 21 mm ; un écart net doit faire suspecter un faux ou une autre pièce.
- Repérez la lettre d’atelier (A pour Paris, par exemple) : elle compte pour la valeur de collection.
Revendre un louis d’or de 20 francs
Par défaut, la vente d’une 20 francs or par un particulier supporte la taxe forfaitaire sur les métaux précieux : 11 % du prix de cession, plus 0,5 % de contribution pour le remboursement de la dette sociale (CRDS), soit 11,5 % au total. Elle porte sur le prix de vente, pas sur le gain : elle est due même si vous vendez à perte. Elle se déclare sur le formulaire n° 2091, dans le mois de la cession.
Si vous pouvez justifier de la date et du prix d’acquisition (facture, relevé de banque, acte de succession), vous pouvez opter pour le régime des plus-values sur biens meubles (formulaire n° 2092). La plus-value est alors réduite de 5 % par année de détention au-delà de la deuxième et totalement exonérée au bout de 22 ans (article 150 VC du Code général des impôts). La part imposable supporte l’impôt au taux de 19 % et les prélèvements sociaux, dont la loi de financement de la sécurité sociale pour 2026 a relevé une partie : vérifiez le taux applicable le jour de votre vente. Le détail des deux régimes est dans notre guide sur la fiscalité de la revente d’or.
Acheter un louis d’or pour son or
Si votre objectif est de détenir de l’or, c’est la 20 francs qu’il vous faut : elle se négocie sur la base de son or, avec une prime connue et un marché de revente large. Le louis royal répond à une démarche de collection, qui demande des connaissances numismatiques. La prime d’une 20 francs est détaillée dans notre guide sur la prime.
Questions fréquentes
Quel est le prix d'un louis d'or de 20 francs ?
Une 20 francs or, appelée louis ou Napoléon, contient 5,806 g d’or fin. Son prix suit d’abord le cours de l’or : 5,806 g multipliés par le cours du gramme. Le marché y ajoute une prime qui varie avec l’offre et la demande, et le prix de rachat est inférieur au prix de vente. Une pièce rare ou en état exceptionnel peut valoir nettement plus ; elle s’évalue alors par une expertise.
Un louis d'or et un Napoléon, est-ce la même chose ?
Sur le marché de l’or, souvent oui : les deux mots désignent la pièce française de 20 francs or, quelle que soit son effigie. Au sens historique, non : le louis d’or est la monnaie royale de 1640 à 1792, et le Napoléon la 20 francs à l’effigie de Napoléon Ier ou de Napoléon III. Précisez toujours de quelle pièce il s’agit avant de comparer des prix.
Qu'est-ce qu'un demi-louis d'or ?
Sous l’Ancien Régime, le demi-louis était une division du louis royal. Aujourd’hui, le terme désigne le plus souvent la pièce de 10 francs or, qui contient la moitié de l’or d’une 20 francs : 3,2258 g à 900 millièmes, soit 2,903 g d’or fin. Ses principaux types portent Napoléon III, Cérès ou la Marianne Coq.
