Le souverain est la pièce d’or britannique de référence : 7,98 g d’or à 22 carats (916,67 millièmes), soit environ 7,32 g d’or fin, pour 22,05 mm de diamètre. Sa valeur de base est celle de cet or : 7,32 g multipliés par le cours du gramme, aujourd’hui d’après le module de cours du site ; une prime s’y ajoute. Frappé sous sa forme moderne depuis 1817, il l’est encore par la Royal Mint, à l’effigie de Charles III.
Pièce d'or britannique frappée sous sa forme moderne depuis 1817 par la Royal Mint. Elle pèse 7,98 g d'or à 22 carats (916,67 millièmes) pour 22,05 mm de diamètre. Son prix suit le cours de l'or, auquel s'ajoute une prime.
Caractéristiques du souverain
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Poids brut | 7,98 g |
| Titre | 22 carats, soit 916,67 millièmes |
| Poids d’or fin | environ 7,32 g (0,235 once troy) |
| Diamètre | 22,05 mm |
| Revers | saint Georges et le dragon, de Benedetto Pistrucci |
| Émetteur | Royal Mint (Royaume-Uni) |
Ne confondez pas le poids brut et le poids d’or fin : le souverain pèse 7,98 g, mais seuls 7,32 g environ sont de l’or pur, le reste étant un alliage. La Royal Mint exprime ce contenu en once troy : 0,235 once, l’once troy valant 31,10 g. Pour les conversions entre grammes et onces, voyez notre article sur l’once d’or.
De 1489 à Charles III : les grandes dates
- 1489 : premier souverain, la plus grande pièce d’or frappée en Angleterre à l’époque.
- 1817 : le souverain moderne naît sous George III, avec le saint Georges de Pistrucci.
- 1825 : le saint Georges cède la place aux armoiries royales.
- 1871 : retour du dessin de Pistrucci sous Victoria ; il figure depuis sur les souverains de chaque monarque.
- 1911 : premiers souverains de George V ; en 1917, la production cesse au siège londonien de la Royal Mint.
- 1937 : souverains de George VI ; ceux d’Edward VIII, qui abdique, ne sont jamais émis.
- Depuis 2022 : souverains à l’effigie de Charles III, dont le souverain du couronnement de 2023.
Les souverains les plus rares
La Royal Mint cite plusieurs dates qui relèvent de la collection :
- 1819 (George III) : 3 574 pièces frappées, dont une dizaine connues aujourd’hui.
- 1879 (Victoria, « jeune tête ») : 20 013 pièces frappées.
- 1937 (Edward VIII) : six épreuves et essais connus, jamais mis en circulation.
- 1489 : environ deux exemplaires hors des musées et institutions.
Ces pièces ne s’évaluent pas au cours de l’or : leur prix se fixe par expertise et en vente publique. Les souverains de Victoria, d’Edward VII, de George V ou d’Elizabeth II que l’on rencontre habituellement sont des pièces courantes, négociées sur la base de leur or.
Que vaut un souverain George V ?
Les souverains George V, frappés à partir de 1911, sont pour la plupart des pièces courantes. Leur valeur suit l’or contenu, soit environ 7,32 g au cours du gramme de , plus une prime. Certains ateliers ou millésimes à faible tirage sont recherchés par les collectionneurs : en cas de doute, faites identifier la pièce avant de la vendre.
Combien vaut un souverain en or ?
La base est la valeur de l’or contenu, qui suit le cours au jour le jour. Le prix de marché ajoute une prime, qui varie avec l’offre et la demande et diffère entre prix de vente et prix de rachat : notre guide sur la prime en détaille les ressorts. Le souverain contient un peu plus d’or qu’un Napoléon ou qu’une 20 francs suisse (7,32 g contre 5,806 g) : comparez toujours les prix rapportés au gramme d’or fin, pas à la pièce.
Fiscalité en France
À l’achat, le souverain répond en règle générale à la définition de l’or d’investissement : l’article 298 sexdecies A du Code général des impôts exonère de TVA les pièces d’or d’au moins 900 millièmes, frappées après 1800, qui ont ou ont eu cours légal dans leur pays d’origine et dont le prix de vente ne dépasse pas de plus de 80 % la valeur de l’or qu’elles contiennent. Son titre de 916,67 millièmes dépasse ce seuil de 900. Les règles britanniques, comme l’exonération d’impôt sur les plus-values mise en avant par la Royal Mint, ne valent qu’au Royaume-Uni : un résident français suit la fiscalité française.
Par défaut, la vente d’un souverain par un particulier supporte la taxe forfaitaire sur les métaux précieux : 11 % du prix de cession, plus 0,5 % de contribution pour le remboursement de la dette sociale (CRDS), soit 11,5 % au total. Elle porte sur le prix de vente, pas sur le gain : elle est due même si vous vendez à perte. Elle se déclare sur le formulaire n° 2091, dans le mois de la cession.
Si vous pouvez justifier de la date et du prix d’acquisition (facture, relevé de banque, acte de succession), vous pouvez opter pour le régime des plus-values sur biens meubles (formulaire n° 2092). La plus-value est alors réduite de 5 % par année de détention au-delà de la deuxième et totalement exonérée au bout de 22 ans (article 150 VC du Code général des impôts). La part imposable supporte l’impôt au taux de 19 % et les prélèvements sociaux, dont la loi de financement de la sécurité sociale pour 2026 a relevé une partie : vérifiez le taux applicable le jour de votre vente. Le détail des deux régimes est dans notre guide sur la fiscalité de la revente d’or.
Acheter un souverain
Si vous envisagez d’acheter un souverain, vérifiez le monarque et le millésime indiqués, ou la mention « années mixtes », et ramenez le prix au gramme d’or fin pour le comparer à d’autres pièces. Parmi les pièces modernes en once troy, la Maple Leaf canadienne répond à une autre logique, celle des pièces modernes d’une once troy.
Questions fréquentes
Combien de grammes d'or contient un souverain ?
Un souverain pèse 7,98 g d’or à 22 carats, soit 916,67 millièmes. Il contient donc environ 7,32 g d’or fin, ce que la Royal Mint exprime par 0,235 once troy. C’est ce poids d’or fin, et non le poids brut, qui sert au calcul de sa valeur. Le demi-souverain, qui existe aussi, en contient la moitié.
Souverain ou Napoléon : quelle différence ?
Le souverain est britannique, à 22 carats, et contient environ 7,32 g d’or fin. Le Napoléon est français, au titre de 900 millièmes, et contient 5,806 g d’or fin. Les deux sont des pièces d’or d’investissement très connues, négociées sur la base de leur or plus une prime. Pour les comparer, rapportez le prix de chacune au gramme d’or fin qu’elle contient.
Le souverain est-il encore fabriqué ?
Oui. La Royal Mint frappe toujours des souverains, en qualité courante dite « bullion » et en qualité épreuve pour les collectionneurs. Depuis 2022, ils portent l’effigie de Charles III ; le souverain du couronnement de 2023 a été le premier de son règne à reprendre le saint Georges de Pistrucci. Les caractéristiques restent celles du souverain moderne : 7,98 g à 22 carats, 22,05 mm.
